Cala Gonone est l’un des villages côtiers les plus spectaculaires de la côte est de la Sardaigne, niché dans le Golfo di Orosei entre des falaises calcaires spectaculaires et une mer cristalline. Ce guide de voyage honnête couvre les meilleures plages, que faire et que voir dans les environs, les attractions incontournables comme la Grotta del Bue Marino, et une sélection d’établissements où dormir pour tous les budgets.
Peu d’endroits en Méditerranée offrent autant de variété sur un si petit territoire. Des criques de galets blancs accessibles uniquement par bateau au canyon le plus profond d’Europe, des ruines nuragiques surplombant la mer à un système de grottes s’étendant sur 70 km sous terre, Cala Gonone mérite amplement sa réputation chaque été.
Où se trouve Cala Gonone et comment s’y rendre
Cala Gonone est un petit village marin appartenant à la commune de Dorgali, dans la province de Nuoro. Il se trouve au cœur du Golfo di Orosei, sur la côte est de la Sardaigne, à environ:
- ~130 km de l’aéroport d’Olbia (OLB), environ 1 heure 45 minutes en voiture
- ~230 km de l’aéroport de Cagliari (CAG), environ 2 heures 45 minutes en voiture
- ~9 km de Dorgali, la ville la plus proche, accessible par une route de montagne sinueuse qui descend abruptement à travers le Supramonte
L’approche est importante. Depuis Dorgali, un tunnel à voie unique perce la montagne et vous dépose au sommet d’une descente en lacets. La vue depuis le belvédère panoramique au sommet est tout simplement à couper le souffle. La route elle-même demande de la patience, surtout lorsque vous croisez un car qui monte. Les visiteurs qui viennent pour la première fois sous-estiment souvent l’énergie mentale que ce tronçon exige après une journée entière de conduite à travers l’île.
Il n’y a pas de transports en commun fiables vers Cala Gonone. Une voiture n’est pas en option ici. Le village n’est accessible que par une seule route, et les plages accessibles en voiture nécessitent toutes de conduire. Réservez votre véhicule de location bien à l’avance si vous venez en juillet ou en août.
Les plages de Cala Gonone: que voir avec ou sans voiture
C’est la chose la plus utile à savoir avant votre arrivée. Toutes les plages ne sont pas égales en termes d’accès, et les plus célèbres ne peuvent pas être atteintes en voiture.
Plages accessibles en voiture ou à pied
Celles-ci sont accessibles sans bateau et constituent une base solide pour une journée à la mer:
- Spiaggia Centrale (Palmasera): la plage principale du village, un large croissant de sable grossier et de galets juste à côté du port. Transats et parasols disponibles à la location, entrée peu profonde, eau calme. Bondée en été mais très pratique. Le parking est à proximité mais se remplit vite dès 9h du matin en août.
- Cala Fuili: à environ 2 km au sud du centre du village, accessible en voiture par la Viale Bue Marino. La route se termine à un petit parking, d’où vous descendez un escalier pour atteindre une magnifique crique étroite coincée entre de hautes falaises. Galets et sable blanc, eau propre, aucun service. C’est aussi le point de départ de la randonnée vers Cala Luna.
- Cala Cartoe et Osalla: situées au nord du village, à environ 20-25 minutes en voiture. Les deux offrent du sable fin et une eau peu profonde, idéales pour les familles avec de jeunes enfants. Moins célèbres que les criques du sud, ce qui signifie qu’il y a nettement moins de foule.
Plages accessibles uniquement par bateau
Ce sont les plages qui figurent sur toutes les photos de voyage de la Sardaigne, et elles sont réellement aussi belles qu’elles en ont l’air. La contrepartie est que vous devez prendre un bateau depuis le port pour les atteindre:
- Cala Luna: 800 mètres de sable blanc en forme de croissant, adossés à une forêt de lauriers-roses et à cinq grottes naturelles s’ouvrant sur le rivage. À environ 15-20 minutes en ferry depuis le port. Peut également être atteinte à pied depuis Cala Fuili en environ 1 heure 30 minutes via un sentier côtier (aller-retour environ 12 km, difficulté modérée).
- Cala Mariolu: sans doute la crique la plus photogénique de tout le Golfo di Orosei. Les galets rose pâle et blancs donnent à l’eau une nuance de turquoise presque irréelle. À environ 30-35 minutes en bateau. Les chaussures d’eau ne sont pas une suggestion ici, elles sont indispensables.
- Cala Sisine: longue et tranquille, adossée à une vallée luxuriante de maquis méditerranéen. À environ 40 minutes du port. Idéale pour le snorkeling.
- Cala Biriola: de caractère similaire à Cala Mariolu, moins visitée, avec des parois rocheuses spectaculaires.
- Cala Goloritze: accessible par bateau avec un arrêt photo devant sa célèbre arche calcaire naturelle. Un site du patrimoine reconnu par l’UNESCO sur la côte de Baunei.
Un mot sur le mois d’août: les plages accessibles en bateau sont véritablement prises d’assaut pendant les semaines de pointe du mois d’août. Les premiers bateaux à moteur arrivent avant 9h du matin et à 11h, les criques les plus célèbres ne ressemblent plus du tout aux photographies. Y aller en juin, début juillet ou septembre fait une différence majeure sur l’expérience.
Que faire à Cala Gonone: les meilleures activités
Excursion en bateau à la Grotta del Bue Marino et Cala Luna
La combinaison classique, et pour cause. Cette excursion d’une demi-journée vous emmène en bateau jusqu’à l’entrée du système de grottes du Bue Marino, où un guide vous conduit le long d’une passerelle éclairée de 800 mètres à travers des stalactites et des stalagmites spectaculaires. Après la grotte, le bateau continue vers Cala Luna pour une baignade et du temps libre sur la plage. À noter: le billet d’entrée à la grotte (environ 12 € pour les adultes) s’achète séparément à la billetterie du port et n’est pas inclus dans le prix du transfert en bateau.
Excursion d’une journée en canot pneumatique à Cala Mariolu et Cala Goloritze
Un petit canot pneumatique avec skipper, partant à 8h30 ou 10h30 du port, pouvant transporter jusqu’à 12 personnes. L’excursion comprend plusieurs arrêts sur les plages, des baignades dans les Piscine di Venere, une pause déjeuner plus longue et un arrêt photo à l’arche naturelle de Cala Goloritze. Le départ matinal vous permet d’arriver à Cala Mariolu avant l’arrivée de la foule. Les avis louent constamment les skippers pour leur connaissance des grottes locales et des lieux de baignade cachés.
Croisière d’une journée entière dans le Golfo di Orosei jusqu’à Cala Goloritze
Une croisière en grand bateau à moteur qui couvre toute la partie sud du golfe, faisant trois arrêts sur les plages dont Cala Biriola, Cala Mariolu et Cala Sisine, avant de se diriger vers Cala Goloritze pour un arrêt photo. Un apéritif est inclus sur le trajet de retour. Les départs commencent dès 7h30, ce qui est le bon choix si vous voulez profiter du meilleur des plages avant l’arrivée des autres bateaux de tourisme.
Excursion en bateau à Cala Luna et Cala Sisine
Une option plus détendue d’une demi-journée ou d’une journée entière pour ceux qui veulent moins d’arrêts et plus de temps sur chaque plage. Le bateau vous emmène d’abord à Cala Luna (service de bar et de restaurant disponible sur la plage, plus location de parasols), puis continue vers Cala Sisine dans l’après-midi. Un audioguide en anglais, français, allemand et italien est inclus. Les cartes d’embarquement sont à retirer à la billetterie du Nuovo Consorzio Trasporti Marittimi au port.
Mini-croisière dans le Golfo di Orosei (grand bateau à moteur)
L’option grand bateau idéale pour les familles et ceux qui préfèrent la stabilité en mer. Cette excursion d’une journée entière répertoriée sur Viator propose des arrêts à Cala Luna, Cala Mariolu et Cala Sisine à bord d’un bateau à moteur spacieux avec un pont soleil et un pont inférieur ombragé. Le déjeuner peut être acheté à bord. Le point de rendez-vous est à la billetterie à côté du supermarché Nonna Isa.
Trekking dans le canyon de Gorropu avec déjeuner
Pour ceux qui veulent passer une journée loin de la mer. Cette excursion guidée vous emmène dans les terres vers la Gola di Gorropu, l’un des canyons les plus profonds d’Europe avec des parois atteignant jusqu’à 500 mètres. Vous montez à bord d’un véhicule tout-terrain depuis Cala Gonone, conduisez jusqu’au point de départ à Dorgali, puis marchez environ 12 km aller-retour le long du lit de la rivière Flumineddu. Le sentier traverse le maquis méditerranéen et mène dans la gorge elle-même, qui se rétrécit de façon spectaculaire. Un déjeuner de charcuterie sarde, de fromage et de pain carasau est inclus. La visite est confirmée avec un minimum de 4 participants.
Grotta del Bue Marino: l’attraction à ne pas manquer
La Grotta del Bue Marino (Grotte du bœuf marin) est l’attraction phare de Cala Gonone. Le nom vient du phoque moine, que les bergers appelaient « su oe ‘e mare » (le bœuf de mer), et qui, jusqu’au milieu du 20e siècle, utilisait la grotte pour sevrer ses petits. Le phoque moine est aujourd’hui pratiquement éteint en Sardaigne, mais son souvenir définit le lieu.
Le système de grottes fait partie d’un réseau karstique s’étendant sur plus de 70 km à l’intérieur des terres, ce qui en fait l’un des plus longs d’Italie. Les visiteurs accèdent à la branche sud, une passerelle d’environ 800 mètres éclairée artificiellement et équipée de ponts en bois. À l’intérieur, la rencontre de l’eau douce et de l’eau salée crée des jeux de lumière chatoyants près de l’embouchure de la grotte, tandis que des sections plus profondes abritent des formations de stalactites extraordinaires et des gravures rupestres néolithiques.
Une visite guidée dure environ une heure. Le billet d’entrée à la grotte n’est inclus dans aucun prix de transfert en bateau et doit être acheté séparément à la billetterie du concessionnaire au port, ou à l’avance sur le portail de réservation en ligne officiel dont le lien figure sur le site Web de la commune de Dorgali. Le prix pour un adulte est d’environ 12 €; les enfants environ 5 €. La grotte est ouverte tous les jours de 9h à 16h environ, sous réserve de variations saisonnières.
Pour la visiter, vous prenez un bateau depuis le port (environ 10 minutes par trajet) et l’entrée de la grotte se trouve entre le port et Cala Luna. L’approche la plus pratique consiste à combiner la visite de la grotte avec une excursion en bateau à Cala Luna en une seule demi-journée, comme détaillé dans la section des activités ci-dessus.
Au-delà de la mer: excursions dans les terres depuis Cala Gonone
Cala Gonone est une base véritablement spectaculaire pour l’exploration de l’intérieur des terres. La plupart des visiteurs ne quittent jamais la côte, ce qui signifie que le côté montagne de cette région est considérablement moins fréquenté.
Gola di Gorropu
La Gorge de Gorropu est sans doute le paysage naturel le plus spectaculaire de la Sardaigne et l’un des canyons les plus impressionnants de toute l’Europe. Les parois atteignent 500 mètres de hauteur dans les sections les plus étroites, et la lumière de midi rend le calcaire blanc comme de l’os. Le point de départ de la randonnée la plus populaire est à environ 20 km de Cala Gonone via Dorgali, accessible en voiture jusqu’au parking de la bergerie de Su Monte Orrùbiu. De là, un sentier suit le ruisseau Flumineddu pendant environ 45 minutes avant d’entrer dans le canyon lui-même. Plus vous descendez, plus le terrain devient technique. Une excursion guidée (voir les activités ci-dessus) est vivement recommandée à toute personne n’ayant pas d’expérience en randonnée dans les canyons.
Nuraghe Mannu et les sites archéologiques
Nuraghe Mannu est l’un des sites de l’âge du bronze les plus impressionnants directement accessibles depuis Cala Gonone. Situé sur un promontoire surplombant la mer, le complexe comprend une tour en tholos de près de 5 mètres de haut et des tours de guet périphériques entourées de dizaines de huttes fouillées. Il est ouvert tous les jours de 9h à 18h, avec un droit d’entrée d’environ 5 € pour les adultes et 3 € pour les enfants.
Dans la région plus large de Dorgali, plusieurs autres sites valent le détour. Le Tombeau des Géants S’Ena e Thomes est l’un des mieux conservés de l’est de la Sardaigne. Le village nuragique de Serra Orrios contient plus d’une centaine de huttes, deux temples megaron et une salle de réunion. Aucun de ces sites n’atteint le nombre de visiteurs de Su Nuraxi di Barumini, ce qui rend leur visite beaucoup plus atmosphérique.
Dorgali et son artisanat
À neuf kilomètres dans la montagne depuis Cala Gonone, Dorgali est une véritable ville sarde avec sa propre vie active. Le Musée archéologique de Dorgali abrite des artefacts provenant des sites nuragiques et pré-nuragiques environnants et vaut bien une heure de votre temps. Les artisans locaux produisent toujours des bijoux traditionnels en filigrane, et les caves à vin de la ville proposent des dégustations de l’excellent Cannonau produit sur le plateau calcaire environnant.
Se déplacer: location de voiture pour Cala Gonone
Une voiture n’est pas seulement pratique ici, c’est la seule option réaliste. Cala Gonone n’est accessible que par une seule route de montagne depuis Dorgali, il n’y a pas de liaison ferroviaire, et les services de bus publics sont peu fréquents et d’une utilité pratique limitée pour se déplacer entre les plages et les sites de l’intérieur. Les plages de Cala Fuili, Cala Cartoe et Osalla nécessitent toutes une voiture. Se rendre à Gorropu de manière indépendante en nécessite une. Même rejoindre Dorgali pour le dîner l’exige.
Réservez bien à l’avance pour juillet et août. La disponibilité des locations aux heures de pointe est limitée et les prix augmentent fortement à l’approche des dates. Les deux points de prise en charge les plus pratiques sont:
- Aéroport d’Olbia (OLB), l’aéroport le plus proche à environ 130 km:
- Comparez et réservez via DiscoverCars
- Aéroport de Cagliari (CAG), pour ceux qui commencent leur voyage dans le sud:
- Comparez et réservez via DiscoverCars
Une voiture compacte standard gère la route Dorgali-Cala Gonone sans difficulté. Un SUV vous donne plus de garde au sol et de visibilité dans les virages plus étroits, ce qui vaut la peine d’être considéré si vous prévoyez de beaucoup conduire à l’intérieur des terres dans le Supramonte.
Où dormir à Cala Gonone: les meilleurs hôtels
Le village est petit. C’est à la fois son charme et son défi pratique: les hébergements se remplissent rapidement en haute saison, en particulier les deux dernières semaines de juillet et les deux premières semaines d’août. Réserver 2 à 3 mois à l’avance pour ces dates n’est pas un excès de prudence, c’est nécessaire.
Options Premium et 4 étoiles
Hotel Resort Nuraghe Arvu est un établissement 4 étoiles situé parmi des bâtiments blanchis à la chaux avec des arches dans un parc privé, à environ 500 mètres de la plage. La caractéristique la plus marquante est une piscine extérieure de 400 m² avec un bassin pour enfants et hydromassage. Cinquante chambres meublées individuellement avec des entrées de jardin privé, un restaurant sarde sur une terrasse couverte et un service de navette aéroport vers Olbia. Le style est sobre, ancré dans la pierre locale, le bois et la terre cuite. Noté 8,7 sur Booking.com. Idéal pour les couples et les familles qui veulent de l’espace et du calme sans sacrifier la proximité du centre du village.
Margaida Boutique Hotel & SPA est un établissement 4 étoiles réservé aux adultes à seulement 200 mètres de la Spiaggia Centrale. Design moderne, piscine à débordement, installations de spa complètes comprenant un hammam et un centre de remise en forme, et chambres avec vue sur la mer et balcons. Noté 8,9 sur Booking.com. Fait notable, c’est l’une des rares propriétés de Cala Gonone qui se veut contemporaine plutôt que traditionnellement rustique. L’emplacement est idéal pour le port et les restaurants de la promenade principale.
Options milieu de gamme
BUE MARINO Hotel & Roof Lounge est un hôtel 3 étoiles situé juste en face de la Spiaggia Centrale bénéficiant de l’une des meilleures positions du village, noté 9,7 pour son emplacement sur Booking.com. Le salon sur le toit offre une vue panoramique sur tout le Golfo di Orosei et accueille des événements en soirée en été. Chambres avec vue sur la mer et balcons. À quelques pas du port, ce qui signifie que les excursions en bateau sont organisées directement depuis la porte d’entrée. Excellent pour ceux qui veulent être au milieu de tout sans payer les tarifs d’un 4 étoiles.
Hotel Nettuno est un hôtel 3 étoiles à gestion familiale très apprécié, situé à 200 mètres de la mer et noté 9,0 sur Booking.com. L’attrait principal ici est le personnel, constamment décrit dans les avis comme compétent, chaleureux et véritablement utile pour la planification des itinéraires. Piscine extérieure, bon petit-déjeuner buffet, toutes les chambres ont la climatisation et une salle de bain privée. Certaines chambres ont des balcons. Le stationnement dans la rue à proximité est généralement disponible, bien que non garanti.
Budget et agritourisme
Il Nuovo Gabbiano est un hôtel 3 étoiles rénové situé directement en face du port touristique, noté 8,5 sur Booking.com. Les chambres ont des balcons, certaines avec vue sur la mer. La terrasse et le restaurant donnent sur le Golfo di Orosei. C’est l’hôtel de départ pour ceux qui veulent organiser leurs journées autour des excursions en bateau, car le point d’embarquement pour la plupart des visites est littéralement à 50 mètres. Les tarifs sont parmi les plus accessibles de toutes les options en bord de mer dans le village.
Hotel Pranos Turismo Rurale est une propriété rurale à environ 1,5 km de la mer, entourée par la nature, avec une piscine extérieure et une vue imprenable sur les montagnes environnantes. Idéal pour les randonneurs et ceux qui veulent une base plus authentique et plus calme plutôt qu’un hôtel en centre-ville. Constamment classé parmi les meilleurs pour la qualité de son petit-déjeuner et la serviabilité de son personnel.
Le point de vue sarde: ce que pensent les locaux
Ceux d’entre nous qui connaissent bien cette partie de la côte ont tendance à voir Cala Gonone sous trois angles distincts qui apparaissent rarement dans les guides de voyage standards.
Le vent. Le Maestrale (vent du nord-ouest) s’engouffre dans le système montagneux calcaire et peut modifier très rapidement les conditions en mer. Une matinée calme au port ne garantit pas un après-midi calme à Cala Mariolu. Les opérateurs de bateaux expérimentés surveillent les conditions en permanence et s’adapteront ou annuleront si nécessaire. C’est la bonne décision pour la sécurité des passagers, et il vaut la peine d’intégrer de la flexibilité dans votre itinéraire plutôt que de réserver toutes les excursions en bateau pour des jours consécutifs. Si vous prévoyez un départ matinal et que les conditions semblent limites, demandez directement au skipper à la billetterie.
La réalité des galets. Cala Mariolu et Cala Goloritze n’ont pas de sable. La matière claire sur chaque photo est constituée de fins galets, petits mais fermes sous le pied. Les chaussures d’eau sont véritablement nécessaires, pas un luxe. Nous avons vu des visiteurs novices arriver en tongs et passer un moment très désagréable à se frayer un chemin sur le rivage. Emportez-en une paire.
Le tunnel et la route. Le tunnel de Dorgali à Cala Gonone a été achevé dans les années 1960. Avant cela, le village n’était accessible que par la mer. La route qui descend à la sortie du tunnel est véritablement raide et étroite. Conduisez lentement, gardez votre droite, et si vous rencontrez du trafic venant en sens inverse dans un passage étroit, l’un de vous devra reculer jusqu’à une zone de croisement. Ça arrive. Ce n’est pas stressant si l’on s’y attend. Descendre avec une voiture de location pleine de bagages le premier soir des vacances est ce qui prend souvent les gens au dépourvu.
FAQ sur Cala Gonone
Comment se rendre à Cala Gonone?
En voiture depuis la route SS125, en tournant vers l’intérieur des terres en direction de Dorgali, puis en suivant les panneaux à travers le tunnel de Dorgali et en descendant la route de montagne. L’aéroport le plus proche est celui d’Olbia (OLB), à environ 130 km. Il n’y a pas de train direct ou de service de bus public fréquent depuis les aéroports.
Comment se rendre à Cala Luna depuis Cala Gonone?
Deux options. Vous pouvez prendre un ferry régulier ou une excursion guidée en bateau depuis le port de Cala Gonone, avec un temps de trajet d’environ 15-20 minutes. Alternativement, marchez depuis le parking de Cala Fuili le long du sentier côtier, environ 6 km l’aller, avec environ 1 heure 30 minutes de marche. La randonnée se fait par le même chemin au retour, à moins que vous n’organisiez un transfert en bateau depuis la plage jusqu’au port.
Quelle est la meilleure période pour visiter Cala Gonone?
Juin et septembre offrent la meilleure combinaison de température de la mer, d’ensoleillement et de foules gérables. Le début du mois de juillet est très bien. Les deux dernières semaines de juillet et les deux premières d’août sont la haute saison: les files d’attente pour les bateaux sont longues, les plages sont surpeuplées et les hébergements sont aux prix maximums. Octobre et mai sont parfaits pour la randonnée et les visites de paysages, mais les conditions de la mer sont plus variables et certains hébergements ferment.
Une voiture est-elle nécessaire à Cala Gonone?
Oui, sans exception. Il n’y a pas de transports en commun utilisables pour rejoindre le village, pas de service vers les plages accessibles en voiture (Cala Fuili, Cala Cartoe, Osalla), et pas de connexion aux sites de l’intérieur comme Gorropu et Dorgali. Quiconque arrive sans voiture sera limité au centre du village, à la plage de Palmasera et aux excursions en bateau depuis le port.
Combien coûte une excursion en bateau à Cala Luna?
Un billet aller-retour standard en ferry pour Cala Luna depuis le port coûte environ 15-25 € par personne, selon l’opérateur et la période de l’année. Les visites guidées d’une journée entière qui incluent la grotte et plusieurs arrêts sur les plages varient entre 35-55 € environ par personne. La location d’un canot pneumatique avec skipper pour une journée entière coûte plus cher, généralement de 40 à 60 € par personne en fonction de la taille du groupe. Tous les prix sont approximatifs et varient selon la saison et l’opérateur.
Sources
- Comune di Dorgali – Turismo – informations touristiques officielles de la commune
- Portail officiel de Cala Gonone – informations sur le tourisme du village et les plages
- Parco Nazionale del Golfo di Orosei e del Gennargentu – autorité du parc national
- Grotta del Bue Marino – page officielle – informations sur la visite de la grotte, billets et horaires
