Cala Mariolu est l’une des plages les plus extraordinaires de la Méditerranée. En 2024, le classement mondial The World’s 50 Best Beaches l’a désignée meilleure plage d’Europe et deuxième au niveau mondial. Ce n’est pas un slogan publicitaire. C’est un verdict objectif basé sur la couleur de l’eau, les fonds marins et son inaccessibilité totale. Vous prévoyez une visite ? Ce guide détaille tout ce que vous devez réellement savoir avant de partir. Nous verrons comment s’y rendre, quoi réserver, quoi apporter et ce que personne ne vous dit sur les brochures touristiques.
Ce qu’est Cala Mariolu : nom, emplacement et particularités
Cala Mariolu se trouve sur la côte est de la Sardaigne. Elle appartient à la commune de Baunei, dans la province de Nuoro. Ce joyau fait partie du golfe d’Orosei. Il s’agit de l’une des portions de côte les plus protégées et spectaculaires d’Europe, intégrée au Parco Naturale Regionale del Golfo di Orosei e del Gennargentu.
D’où vient le nom « Mariolu » ? En dialecte baunais, cela signifie voleur. Une légende locale raconte que les phoques moines volaient les poissons dans les filets des pêcheurs, ce qui leur a valu ce surnom. La plage possède également un nom baunais d’origine : Ispuligidenìe. Cela se traduit littéralement par « puces de neige ». C’est une référence poétique aux minuscules galets blancs qui brillent sous le soleil, ressemblant à des flocons de neige dispersés sur le rivage.
Pourquoi l’eau a-t-elle cette apparence ? Le fond marin est constitué de galets blancs finement concassés et de marbre. Ces éléments réfléchissent la lumière du soleil à travers la colonne d’eau. Le résultat est un spectre étagé de turquoise, de cobalt et de vert pâle qu’aucun filtre photographique ne peut améliorer. Tout est parfaitement naturel.
L’accès à Cala Mariolu est strictement réglementé. Depuis 2025, un maximum de 700 visiteurs peut être présent en même temps. Cette règle a été établie par la municipalité de Baunei pour protéger l’écosystème fragile de la plage. Ce n’est pas une simple formalité. Cela affecte considérablement le fonctionnement des excursions en bateau en juillet et août.
Comment se rendre à Cala Mariolu : bateau ou randonnée ?
Il n’y a aucune route pour Cala Mariolu. L’ensemble de la côte de Baunei est une zone protégée où toute construction est interdite. C’est précisément la raison pour laquelle elle a conservé cet aspect sauvage. Vous n’avez que deux options : arriver par la mer ou à pied.
En bateau : l’option principale
Pour la plupart des visiteurs, le bateau reste le meilleur choix. Les excursions partent tous les jours de trois ports principaux.
- Santa Maria Navarrese : le port le plus proche. Il offre le temps de trajet le plus court le long de la côte et le meilleur accès à toutes les criques de Baunei.
- Cala Gonone : un départ depuis l’extrémité nord. En descendant vers le sud, vous passerez devant Cala Luna, Cala Sisine et d’autres plages.
- Arbatax : le point de départ le plus au sud. Le trajet côtier est plus long et permet de découvrir davantage de paysages.
Vous pouvez opter pour des excursions en groupe sur de grands bateaux, des visites en canot pneumatique pour de petits groupes ou des locations privées. Vous venez en juillet ou en août ? Réservez avec au moins une semaine d’avance. En raison de la limitation du nombre de visiteurs, les opérateurs reçoivent désormais des créneaux horaires quotidiens. Certains circuits adaptent donc leur itinéraire. L’arrêt à Cala Mariolu est toujours garanti, mais les plages secondaires peuvent varier.
À pied : le sentier du plateau du Golgo et le Selvaggio Blu
Rejoindre Cala Mariolu à pied est possible, mais ce n’est pas une promenade de santé. Deux itinéraires principaux existent.
Le sentier depuis le plateau du Golgo (Baunei) nécessite environ 2 heures et 30 minutes de marche à l’aller, sur un terrain rocheux et escarpé sans la moindre ombre. Il est réservé aux randonneurs expérimentés. Prévoyez au moins 2 litres d’eau par personne, de bonnes chaussures de marche et un appareil GPS.
Le Selvaggio Blu est la légendaire traversée de plusieurs jours de la côte de Baunei. Il est considéré comme l’un des itinéraires de trekking les plus exigeants d’Italie. Il passe par Cala Mariolu, mais nécessite des cordes, un équipement spécifique et idéalement un guide certifié. Ne vous y aventurez pas sans une préparation adéquate.
Que faire à Cala Mariolu : les meilleures activités
Les circuits suivants incluent tous un arrêt confirmé à Cala Mariolu. Chacun a été sélectionné directement sur Viator ou GetYourGuide et renvoie à l’activité spécifique.
Excursion en bateau pneumatique depuis Santa Maria Navarrese : Cala Goloritze et Mariolu
Une excursion d’une journée entière au départ du port de Santa Maria Navarrese, couvrant les criques les plus spectaculaires : Cala Goloritze, Cala Mariolu, Cala Biriola, Piscine di Venere et Cala dei Gabbiani. Le format est en petit groupe, avec un skipper qui commente la côte tout au long du trajet. Maximum 12 passagers. Une excellente option économique si vous séjournez déjà à Santa Maria Navarrese.
Réserver ce tour en bateau pneumatique depuis Santa Maria Navarrese sur GetYourGuide
Croisière en hors-bord : Cala Goloritze, Cala Mariolu, Grotta del Fico
Un tour en hors-bord d’une journée depuis Santa Maria Navarrese combinant des arrêts sur les plages de Cala Goloritze, Cala Mariolu, Cala Biriala et Cala dei Gabbiani. Il inclut également des arrêts baignade aux Piscine di Venere et une visite de la Grotta del Fico (attention, le billet d’entrée pour la grotte n’est pas inclus, comptez environ 10 EUR sur place). Un circuit très bien noté, avec un excellent équilibre entre activité et détente. Annulation gratuite jusqu’à 24 heures à l’avance.
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Excursion guidée d’une journée entière depuis Arbatax
Au départ du port d’Arbatax à 9h00 (avec prise en charge possible à Lotzorai), cette excursion guidée visite Cala Mariolu, Cala Biriala et Cala Gabbiani, avec des arrêts d’environ 90 minutes sur chaque plage. Des arrêts snorkeling aux Piscine di Venere et à Cala Goloritze sont inclus. Le retour s’effectue vers 17h00. Un bar est présent à Cala Mariolu pour acheter des boissons pendant votre escale. Maximum 12 passagers à bord.
Réserver ce tour depuis Arbatax sur GetYourGuide
Excursion en bateau pneumatique depuis Cala Gonone avec Skipper
Avec un départ du port de Cala Gonone à 8h30 ou 10h30, cette journée complète parcourt le golfe d’Orosei du nord au sud. Le skipper choisit trois arrêts parmi Cala Luna, Cala Sisine, Cala Biriola, Piscine di Venere, Cala Mariolu et Cala Goloritze, en fonction des conditions maritimes et des disponibilités. C’est le choix idéal pour ceux qui logent dans la partie nord du golfe. Le départ matinal est fortement recommandé.
Réserver cette excursion depuis Cala Gonone sur GetYourGuide
Bateau pneumatique en petit groupe avec Skipper (Premium, max 11 personnes)
Une option premium pour petit groupe limitée à 11 participants, au départ de Santa Maria Navarrese. L’itinéraire comprend des arrêts sur les plages de Cala Mariolu, Cala Biriala et Cala dei Gabbiani, ainsi que des arrêts snorkeling aux Piscine di Venere et à Cala Goloritze. Grâce à la taille réduite du groupe, vous passez beaucoup plus de temps à chaque endroit. L’expérience est nettement plus personnalisée que sur un circuit standard. Remboursement intégral possible jusqu’à 24 heures avant le départ.
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Excursion en bateau avec billets pour la Grotta del Fico inclus
C’est la seule excursion qui inclut le billet d’entrée à la Grotta del Fico dans son tarif, vous faisant économiser environ 10 EUR par rapport à un achat sur place. Le départ a lieu tôt le matin pour profiter de Cala Mariolu avant l’arrivée de la foule, avec des visites à Cala Mariolu, Cala dei Gabbiani et Cala Biriala. Veuillez noter que, depuis août 2025, les arrêts sur les plages peuvent être modifiés en fonction du système de créneaux imposé par la municipalité de Baunei. Cependant, l’arrêt à Cala Mariolu est toujours garanti. C’est l’une des options les plus populaires sur Viator pour cette portion de côte.
Réserver cette excursion avec Grotta del Fico incluse sur Viator
Se déplacer : location de voiture près de Cala Mariolu
Cala Mariolu elle-même n’est pas accessible par la route. Vous aurez toutefois absolument besoin d’une voiture pour rejoindre les ports de départ et explorer la région en toute indépendance. Santa Maria Navarrese, Arbatax et Cala Gonone sont réparties le long de la côte. Les liaisons en transports en commun entre ces villes sont minimes, surtout en dehors de la période estivale.
Louer une voiture vous permet également de visiter le village de montagne de Baunei, le plateau du Golgo et d’autres attractions intérieures à votre propre rythme. Vous pouvez comparer les tarifs et réserver directement sur :
- Aéroport de Cagliari Elmas (CAG) : la principale porte d’entrée pour la côte est.
- Recherche générale pour la Sardaigne : si vous atterrissez dans un autre aéroport.
À quoi s’attendre sur la plage : conseils pratiques d’un local
Les photographies ne mentent pas. Mais elles ne vous disent pas tout. Voici ce que vous devez impérativement savoir avant de poser le pied sur la plage.
Aucune toilette sur la plage. Il n’y en a absolument aucune. Prenez vos précautions avant d’embarquer sur votre bateau.
Pas d’ombre naturelle. Les falaises sont verticales et très proches. L’ombre ne couvre donc qu’une petite partie de la plage, et seulement à certaines heures de la journée. N’y comptez pas trop. Prévoyez un chapeau, des vêtements légers à manches longues et une excellente crème solaire.
Les chaussures d’eau ne sont pas facultatives. Les galets de Cala Mariolu ont l’air lisses sur les photos. Ils ne sont pourtant pas confortables pour marcher pieds nus. Mettez des chaussures de roche ou des chaussures aquatiques dans vos bagages avant de partir. Vous n’en trouverez pas en vente sur la plage.
Il y a un petit bar. Un modeste kiosque fonctionne sur la plage pendant l’été. Il vend des boissons fraîches et des snacks simples. Ne vous attendez pas à trouver un véritable restaurant. Apportez votre propre nourriture si vous restez toute la journée.
Les bateaux peuvent altérer la clarté de l’eau. En juillet et août, le va-et-vient constant des bateaux d’excursion soulève les sédiments fins du fond marin. L’eau reste extraordinaire, bien sûr. Si vous recherchez les conditions les plus pures possibles, arrivez tôt le matin ou prévoyez votre visite en mai, juin ou septembre.
Vous arrivez avec un canot personnel ? Jetez l’ancrage à environ 100 mètres du rivage et rejoignez la plage à la nage. C’est une pratique courante qui permet d’éviter les embouteillages près du bord.
La meilleure période pour visiter Cala Mariolu
| Période | Eau | Affluence | Remarques |
|---|---|---|---|
| Mai – Juin | Se réchauffe (18-22°C) | Faible à modérée | La plus belle lumière, peu de visiteurs, idéal pour la photographie. |
| Juillet – Août | Chaude (24-27°C) | Très élevée | Limite de visiteurs appliquée. Réservez les circuits 7 à 10 jours à l’avance. |
| Septembre – Octobre | Encore chaude (22-25°C) | Modérée | Le meilleur compromis entre température de la mer et tranquillité. |
| Novembre – Avril | Froide | Très faible | Aucun service de bateau. Saison réservée uniquement à la randonnée. |
Pour être tout à fait honnête : mai et septembre sont les meilleurs mois. L’eau est claire, les bateaux sont moins nombreux et la plage ne ressemble jamais à un hall de gare. Le mois d’août est spectaculaire, mais bondé. Si c’est votre seule option, réservez tout à l’avance et embarquez sur le tout premier départ de la journée.
Les plages voisines qui méritent d’être combinées
La plupart des excursions en bateau incluent plusieurs arrêts en plus de Cala Mariolu. Voici les principales criques à connaître.
- Cala Goloritzé : reconnue comme Monument Naturel de l’UNESCO. Elle se distingue par son arche calcaire emblématique et son eau d’un turquoise éclatant. Accessible par la mer ou via une randonnée difficile depuis Baunei.
- Cala Luna : une vaste crique dramatique abritant d’énormes grottes naturelles sur le rivage, avec un sable rougeâtre très fin. C’est l’une des plages les plus célèbres de Sardaigne.
- Cala Sisine : plus calme et mieux abritée que les autres. Elle possède un fond de galets et est entourée de hautes falaises. Accessible en bateau ou par un sentier depuis le plateau du Golgo.
- Cala Biriala : petite et entourée d’un maquis méditerranéen luxuriant. Elle est particulièrement appréciée des plongeurs pour la richesse de sa faune marine.
- Piscine di Venere (Piscines de Vénus) : des piscines maritimes naturelles formées dans la roche près de Cala Biriola. L’eau y est si calme qu’on y flotte sans aucun effort. Une étape incontournable de la plupart des circuits en bateau pneumatique.
- Grotta del Fico : une impressionnante grotte marine près de Cala Mariolu, ornée de stalactites. Elle servait autrefois de refuge au phoque moine de Méditerranée. La visite nécessite un guide et le paiement d’un droit d’entrée.
Où dormir près de Cala Mariolu
Il n’y a aucun hébergement directement à Cala Mariolu. Les deux camps de base les plus pratiques sont Baunei (le village perché au-dessus de la côte) et Santa Maria Navarrese (le village côtier abritant le port de départ principal). Voici cinq options vérifiées couvrant différentes gammes de prix.
Hotel Santa Maria (Santa Maria Navarrese)
Un hôtel 3 étoiles très bien noté, situé à quelques pas du port d’où partent les excursions. Les chambres disposent de balcons privés donnant sur le jardin. Un restaurant sur place sert des plats méditerranéens. Accès privé à la plage. L’endroit idéal pour ceux qui veulent être au plus près du point de départ des bateaux.
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Resort Beach Cala Goloritzè (Santa Maria Navarrese)
Un complexe de style boutique offrant une vue sur la mer ou les montagnes, avec climatisation et terrasse. Situé à quelques pas de la marina et à distance de marche de toutes les commodités de Santa Maria Navarrese. Une excellente option premium pour les couples à la recherche d’un cadre au design soigné.
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Hotel Goloritzé (Baunei)
Un hôtel 3 étoiles fiable situé dans le village de Baunei. Il propose un jardin, un parking gratuit et une terrasse. Noté 8,9 sur Booking.com. Les clients vantent régulièrement la qualité de son petit-déjeuner. Un excellent point de chute de milieu de gamme pour ceux qui préfèrent l’atmosphère d’un village de montagne et souhaitent combiner des journées à la plage avec des randonnées dans l’arrière-pays.
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Goloritzè Room and Breakfast (Baunei)
Une maison d’hôtes récemment rénovée dans le centre de Baunei, dotée d’un toit-terrasse avec vue sur les collines environnantes. Notée 9,1. Le personnel est particulièrement utile pour planifier vos journées de randonnée et vos excursions en bateau. Une très belle option intermédiaire.
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B&B Selvaggio Blu (Baunei)
L’option économique la plus recommandée de la région. Notée 9,8 par les clients de Booking.com. Alfredo, le propriétaire, est réputé pour sa connaissance exceptionnelle des sentiers de randonnée, des excursions en mer et des bons restaurants locaux. Vue sur les montagnes, parking gratuit et petit-déjeuner copieux. Vous voyagez avec un budget serré ? C’est l’adresse qu’il vous faut.
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Le point de vue local : ce que pensent les Sardes
Nous, Sardes, connaissons Cala Mariolu sous un autre nom. Ayant grandi dans cette région, « Ispuligidenìe » est le mot qui me vient en premier à l’esprit. Et il vous en dit beaucoup plus sur cet endroit que n’importe quel classement touristique. Des flocons de neige. C’est exactement l’aspect de ces galets vus depuis un bateau.
Concernant la géographie et les conditions : La plage est orientée approximativement sud-sud-est. Le matin, la falaise du côté ouest projette une bande d’ombre, mais celle-ci disparaît en milieu de matinée. Le Maestrale (vent du nord-ouest) peut lever la mer dans la zone ouverte entre Cala Gonone et la côte de Baunei. Le trajet de retour de certaines excursions en canot pneumatique peut donc être agité l’après-midi. Ce n’est pas dangereux, juste mouvementé. Êtes-vous sujet au mal de mer ? Prenez vos précautions.
Sur la logistique : La côte de Baunei n’a volontairement aucune route d’accès. La municipalité la protège légalement de toute construction depuis les années 1970. C’est la raison pour laquelle elle a conservé ce visage. Le plafond de 700 visiteurs simultanés mis en place ces dernières années est un véritable outil de conservation. C’est aussi pour cela qu’il ne faut jamais s’y rendre sans une réservation de bateau confirmée en juillet ou en août.
Encore un détail : le bar de la plage vend des boissons fraîches, y compris du vin local. C’est une toute petite structure gérée par des personnes qui savent exactement de combien de temps vous disposez avant le départ de votre bateau. Ne confondez pas cela avec un restaurant offrant un service complet. Prévoyez toujours votre propre déjeuner.
FAQ sur Cala Mariolu
Comment me rendre à Cala Mariolu ?
L’accès principal se fait par bateau. Des excursions partent chaque jour de Santa Maria Navarrese, Arbatax et Cala Gonone. Pour les randonneurs aguerris, un sentier au départ du plateau du Golgo à Baunei nécessite environ 2 heures et 30 minutes de marche aller. Il n’y a aucun accès routier.
Y a-t-il une limite quotidienne de visiteurs à Cala Mariolu ?
Oui. Depuis 2025, la commune de Baunei limite les présences simultanées à 700 visiteurs. Cela impacte directement les horaires des arrêts prévus par les opérateurs de bateaux. En juillet et en août, réservez votre excursion au moins une semaine à l’avance pour garantir votre place.
Y a-t-il des toilettes ou des équipements sur la plage ?
Il n’y a aucune toilette à Cala Mariolu. Vous trouverez uniquement un petit bar vendant des boissons fraîches et des en-cas basiques en été. Il n’y a pas de restaurants, pas de location de chaises longues et aucune zone d’ombre aménagée. Vous devez impérativement apporter votre nourriture, votre parasol et vos chaussures d’eau.
Quelles chaussures dois-je porter à Cala Mariolu ?
Des chaussures d’eau ou des chaussures de roche sont fortement recommandées. La surface de la plage est composée de galets blancs. Ils semblent lisses, mais sont inconfortables et potentiellement glissants sans des chaussures appropriées. Glissez-les dans vos bagages avant de voyager.
Dois-je réserver une excursion en bateau à l’avance ?
En juin, en septembre et en octobre, une réservation 2 à 3 jours à l’avance est généralement suffisante. En juillet et en août, il est impératif de réserver au moins 7 à 10 jours avant votre départ. La disponibilité chute drastiquement en haute saison, en raison d’une forte demande combinée au système de créneaux géré par la commune.
Puis-je combiner Cala Mariolu avec Cala Goloritzé en une seule journée ?
Oui, c’est d’ailleurs ce que font la plupart des excursions en bateau. La grande majorité des circuits d’une journée complète incluent ces deux plages, ainsi que plusieurs autres arrêts. Vérifiez toujours l’itinéraire précis avant de réserver. Certains tours privilégient en effet une plage par rapport à l’autre selon leur port de départ.
Sources : costadibaunei.it (données sur le plafond de visiteurs et les récompenses), Comune di Baunei (règlements d’accès), GetYourGuide et Viator (descriptions et avis des visites), Booking.com (détails sur l’hébergement).
