Ce guide de voyage explique exactement où se trouve la Sardaigne au milieu de la mer Méditerranée, juste au sud de l’île française de Corse et à environ 200 kilomètres à l’ouest de l’Italie continentale.
Deuxième plus grande île de la Méditerranée après la Sicile, elle appartient à l’Italie en tant que région autonome. Elle possède sa propre langue, son propre gouvernement et plus de 1 800 kilomètres de côtes. J’ai grandi sur cette île. La question que me posent le plus souvent les nouveaux visiteurs ne concerne pas vraiment la géographie. Elle concerne tout ce qui vient après. Où aller, que voir et comment s’y rendre.
Où se trouve la Sardaigne ?
La Sardaigne se trouve dans la Méditerranée occidentale, entourée d’une étendue de mer différente selon la côte où l’on se trouve. Au nord, le Détroit de Bonifacio la sépare de la Corse par une douzaine de kilomètres d’eau libre. C’est assez étroit pour que, par temps clair, vous puissiez apercevoir les côtes françaises depuis les plages de Santa Teresa Gallura. À l’est se trouve la mer Tyrrhénienne, face au continent italien. Au sud et à l’ouest, la mer s’étend vers la Tunisie et les îles Baléares.
Pourquoi est-ce important pour un voyage ? Parce que le fait de se trouver à mi-chemin entre l’Europe et l’Afrique explique en partie pourquoi la lumière et la couleur de la mer y sont si différentes du reste de l’Italie. Au mois de juillet, l’eau de la côte est ressemble véritablement à celle des Caraïbes. Ce n’est pas un argument marketing.
Tout s’explique par les fonds marins calcaires et l’angle du soleil à cette latitude. Cela signifie également que le climat reste doux la majeure partie de l’année. Chaud et sec en été, humide mais rarement très froid en hiver. C’est pourquoi les locaux vous diront que les mois de mai, juin et septembre sont souvent meilleurs pour visiter que le pic de fréquentation d’août. Pour une analyse détaillée mois par mois, consultez notre point sur la météo en Sardaigne et la meilleure période pour visiter.
La Sardaigne sur la carte
Les chiffres sur une page ont leurs limites quand on essaie d’imaginer une île de cette taille. Pour une vue d’ensemble du littoral, des régions et des liaisons routières, notre carte interactive de la Sardaigne a été conçue spécifiquement pour les visiteurs qui planifient un itinéraire pour la première fois.
Quelle est la taille de la Sardaigne
La Sardaigne couvre environ 24 090 kilomètres carrés, ce qui la rend nettement plus grande que sa voisine du nord, la Corse, et en fait la deuxième plus grande île de la Méditerranée après la Sicile. Autrement dit, conduire de la pointe sud près de Cagliari à la côte nord près de Santa Teresa Gallura prend environ quatre heures sans s’arrêter. Plus longtemps si vous voulez vraiment profiter du paysage, ce que vous devriez faire. L’île compte environ 1,6 million d’habitants. C’est une densité de population bien inférieure à la moyenne italienne, ce qui explique en partie pourquoi une si grande part de l’intérieur des terres semble encore authentiquement vierge.
De quel pays fait partie la Sardaigne
La Sardaigne n’est pas un pays indépendant. C’est une région autonome d’Italie, l’une des cinq seules régions italiennes à bénéficier de ce statut particulier. Cette autonomie donne au gouvernement régional plus de contrôle sur la fiscalité, la politique linguistique et les affaires culturelles qu’une région italienne typique. Cela explique pourquoi l’identité sarde est restée si distincte du continent, même après plus de 160 ans d’intégration à l’Italie unifiée.
Costa Smeralda : la côte la plus célèbre
La Costa Smeralda se trouve sur la côte nord-est, à quelques minutes de route de l’aéroport d’Olbia. C’est probablement le nom qui attire le plus de monde sur cette île. La Côte d’Émeraude a gagné sa réputation dans les années 1960, lorsqu’un groupe d’investisseurs internationaux a transformé une portion de côte granitique sauvage en l’une des zones de villégiature les plus exclusives de la Méditerranée.
Ce que vous y trouverez aujourd’hui. Des marinas remplies de yachts à Porto Cervo, des clubs de plage qui ne dépareilleraient pas à Saint-Tropez, et des prix en conséquence. C’est sincèrement magnifique, mais ce n’est absolument pas représentatif de la Sardaigne dans son ensemble. Pour avoir une vue d’ensemble, y compris les plages à privilégier et les endroits où la foule se raréfie, lisez notre guide complet de la Costa Smeralda.
Où aller en Sardaigne : les régions principales
La Sardaigne est trop grande pour être visitée correctement en un seul voyage. Essayer de faire rentrer toute l’île en une semaine est l’erreur la plus fréquente des nouveaux visiteurs. La plupart des gens sont plus satisfaits en choisissant une ou deux régions pour les explorer correctement au lieu de passer la moitié de leurs vacances dans la voiture. Articuler un itinéraire autour de deux ou trois nuits par zone fonctionne bien mieux que de constamment faire ses valises et se déplacer.
Le Nord de la Sardaigne
Des côtes de granit, le glamour de la Costa Smeralda, les îles de l’archipel de La Maddalena et la ville aux accents catalans d’Alghero sur la côte ouest. C’est la partie la plus touristique de l’île, et pour cause. Consultez notre guide pour savoir où aller dans le nord de la Sardaigne.
Le Centre de la Sardaigne
L’intérieur montagneux, abritant le massif du Gennargentu, les villages de bergers de la Barbagia et certains des plus anciens nuraghes de l’île. C’est aussi là que se trouvent les villages liés à la Zone Bleue de la Sardaigne, nous y reviendrons plus bas. Voici le guide pour savoir où aller dans le centre de la Sardaigne.
Le Sud de la Sardaigne
Cagliari, la capitale régionale, ainsi que des plages comme Chia et Villasimius qui rivalisent avec tout ce que l’on trouve au nord, mais à un rythme et un prix nettement plus doux. C’est aussi la région la plus facile à atteindre pour quiconque atterrit à Cagliari-Elmas. Voici notre guide détaillé pour savoir où aller dans le sud de la Sardaigne.
Quel que soit votre point de chute, les plages méritent leurs propres recherches. Notre sélection des meilleures plages de Sardaigne couvre les trois régions côte à côte.
Choses à faire sur l’île
Ces six expériences sont réparties délibérément dans les régions ci-dessus. Peu importe la partie de la Sardaigne vers laquelle vous vous dirigez, il y a ici quelque chose qui vaut la peine d’être réservé à l’avance.
Visite guidée UNESCO de Su Nuraxi di Barumini
Le site archéologique le plus important de Sardaigne, un complexe de nuraghes de l’âge du bronze dans la région centrale de la Marmilla, reconnu par l’UNESCO. Une visite guidée explique ce qu’étaient réellement ces mystérieuses tours de pierre, un sujet dont même les locaux débattent encore, et inclut généralement le musée Casa Zapata à proximité. Réservez la visite guidée, ou lisez d’abord notre guide complet de Barumini (en anglais).
Visite à pied de la vieille ville de Cagliari
La capitale récompense une marche lente à travers ses quatre quartiers historiques bien plus qu’un passage rapide en voiture. Un guide local tisse les liens entre les couches d’histoire romaine, pisane et espagnole que vous manqueriez autrement. La balade se termine près de la Via Roma où se concentrent la plupart des meilleures trattorias de la ville. Réservez la visite à pied, et consultez notre guide de Cagliari (en anglais) pour savoir où manger ensuite.
Croisière dans le Golfe d’Orosei vers Cala Goloritzè
Les plages de la côte est, Cala Mariolu, Cala Sisine, Cala Biriola, ne sont accessibles qu’en bateau ou par une randonnée sérieuse. Cet isolement est exactement la raison pour laquelle elles sont restées si pures. Cette croisière au départ de Cala Gonone couvre les points forts en une seule journée, avec des arrêts pour nager en cours de route. Réservez votre croisière, tous les détails sont dans notre guide du Golfo di Orosei.
Excursion en catamaran dans l’archipel de La Maddalena
Une journée complète parmi les îles de granit et l’eau incroyablement claire juste au large de la côte de la Costa Smeralda, avec déjeuner à bord et généralement un arrêt à la Spiaggia Rosa aux teintes roses. L’une des expériences les mieux notées de l’île, et pour cause. Réservez l’excursion en catamaran, ou lisez notre guide de La Maddalena.
Excursion d’une demi-journée en catamaran à Porto Conte avec apéritif
La côte nord-ouest autour d’Alghero reçoit une fraction de l’attention accordée à la Costa Smeralda, malgré des falaises à Capo Caccia tout aussi spectaculaires et des eaux sans doute plus claires. Cette navigation d’une demi-journée comprend un arrêt baignade et un véritable aperitivo sarde à bord. Réservez l’excursion avec apéritif.
Cagliari : Excursion d’une journée en Zone Bleue
Une excursion d’une journée dans les terres vers la région de la Barbagia, où vivent certaines des plus fortes concentrations de centenaires au monde. Attendez-vous à une démonstration de fabrication de fromage, un déjeuner de berger et des conversations que vous ne trouverez pas dans un guide touristique. Réservez l’expérience en Zone Bleue, et apprenez-en plus sur la Zone Bleue ci-dessous.
Se déplacer : location de voiture en Sardaigne
Soyons francs, il n’y a pas d’alternative. Les transports en commun en Sardaigne relient raisonnablement bien les villes principales, mais ils ne desservent pas la plupart des plages, les villages de montagne ou les petites criques qui font tout l’intérêt de l’île. Une voiture n’est pas un luxe ici, c’est presque une exigence.
Ce qu’il faut savoir avant de réserver. La Sardaigne ne possède pas de véritable réseau autoroutier. Même de courtes distances sur la carte peuvent prendre plus de temps que prévu, surtout dans le centre montagneux. Les routes sont généralement en bon état, mais les axes côtiers sont vraiment très fréquentés en août.
Les tarifs changent constamment selon la saison et votre anticipation. Plutôt que de citer des chiffres qui seront obsolètes au moment où vous lirez ceci, il vaut mieux comparer les prix en direct :
- Recherche générale en Sardaigne : comparer les voitures de location pour la Sardaigne
- Arrivée à Olbia : comparer les locations à Olbia
- Arrivée à Cagliari : comparer les locations à Cagliari
- Arrivée à Alghero : comparer les locations à Alghero
Un conseil pratique d’après mon expérience sur ces routes toute l’année : réservez la plus petite voiture avec laquelle vous êtes à l’aise. Plusieurs des villages les plus gratifiants de l’intérieur ont des rues qui ont été tracées pour des ânes, pas pour des SUV. Se garer dans des endroits comme Bosa ou Castelsardo est bien plus facile avec une voiture compacte.
Où dormir en Sardaigne
L’endroit où vous dormez change tout le voyage, plus que ce que l’on pourrait attendre d’une île de cette taille.
Le nord de la Sardaigne, et plus particulièrement la Costa Smeralda, est le point de chute le plus exclusif de l’île. Attendez-vous à des prix élevés dans l’ensemble, mais aussi à l’accès le plus facile à la vie nocturne, aux marinas et au type de complexes hôteliers qui font la couverture des magazines. Vue d’ensemble ici : où dormir dans le nord de la Sardaigne.
Le sud de la Sardaigne, centré sur Cagliari, a tendance à être la région la plus abordable et la plus pratique pour quiconque atterrit à Cagliari-Elmas. C’est aussi une première étape judicieuse si c’est votre première fois sur l’île et que vous préférez commencer en douceur près d’une capitale avant de vous diriger vers la nature sauvage. Voir où dormir dans le sud de la Sardaigne.
Le centre de la Sardaigne offre un type de voyage complètement différent. Les agritourismes et les maisons d’hôtes familiales remplacent les complexes balnéaires. Le rythme ralentit considérablement, et vous êtes à courte distance en voiture des montagnes du Gennargentu et des villages de la Zone Bleue décrits ci-dessous. Détails ici : où dormir dans le centre de la Sardaigne (en anglais).
Aucune de ces régions ne s’exclut mutuellement. De nombreux visiteurs divisent un voyage de deux semaines entre deux d’entre elles, se basant dans le sud pendant quelques jours avant de remonter vers le nord. Pour une analyse complète de toutes les zones intéressantes, notre article principal sur où dormir en Sardaigne est le point de départ idéal.
La zone bleue de la Sardaigne : le secret de la longévité
Voici quelque chose que la plupart des visiteurs ignorent avant leur arrivée. Certaines parties de l’intérieur de la Sardaigne présentent l’une des plus fortes concentrations de centenaires sur Terre. Les chercheurs Gianni Pes et Michel Poulain ont identifié la région en 2004. Elle est devenue l’une des cinq seules régions au monde reconnues comme Zone Bleue, aux côtés d’Okinawa au Japon, d’Ikaria en Grèce, de Nicoya au Costa Rica et de Loma Linda en Californie.
Les villages les plus associés à ce pôle de longévité, Seulo, Villagrande Strisaili, Talana et Urzulei entre autres, se trouvent dans les régions montagneuses de l’Ogliastra et de la Barbagia, à l’intérieur de l’île. Ce qui rend la Zone Bleue de la Sardaigne vraiment inhabituelle par rapport aux quatre autres, c’est le ratio entre les centenaires hommes et femmes. Presque partout ailleurs dans le monde, les femmes dépassant les 100 ans sont quatre ou cinq fois plus nombreuses que les hommes. Ici, la répartition est presque égale, un détail qui pousse les démographes à étudier la région depuis deux décennies.
Les chercheurs soulignent un mélange de facteurs plutôt qu’une cause unique. Une alimentation basée sur les légumineuses, les légumes du jardin et le fromage pecorino, un verre de vin Cannonau la plupart des soirs, une activité physique quotidienne intégrée à la vie de berger plutôt qu’ajoutée en plus, et des communautés soudées où les anciens restent véritablement impliqués dans la vie familiale au lieu d’être isolés.
Est-ce le régime alimentaire, la génétique, la vie de village très liée, ou une combinaison des trois ? Honnêtement, personne n’a de réponse unique et définitive, et il convient de se méfier de quiconque prétend le contraire. Ce que je peux vous dire, pour avoir passé du temps dans certains de ces villages moi-même, c’est que le rythme de vie y est sincèrement différent de celui de la côte. Si vous voulez en faire l’expérience plutôt que de simplement en lire l’histoire, l’excursion d’une journée mentionnée plus haut est une approche respectueuse. Vous pouvez également l’intégrer à un séjour plus long autour du parc national du Gennargentu (en anglais).
Le peuple et la langue de la Sardaigne
Le sarde, connu localement sous le nom de Sardu, n’est pas un dialecte de l’italien. C’est une langue romane distincte avec des racines latines qui précède l’unification italienne de plusieurs siècles. Elle est officiellement reconnue, aux côtés du catalan alghérois, comme l’une des minorités linguistiques protégées d’Italie en vertu de la loi nationale. La plupart des Sardes d’aujourd’hui sont bilingues. Ils parlent l’italien pour les affaires courantes et passent au sarde, ou à l’une de ses variantes régionales, à la maison ou entre amis. Les jeunes générations parlent de plus en plus un peu anglais aussi, surtout dans les villes côtières plus touristiques.
Le fil culturel qui traverse tout cela, la langue, la nourriture, les festivals, le célèbre chant polyphonique canto a tenore, est plus ancien et plus éloigné de l’Italie continentale que ne le pensent la plupart des visiteurs. Pour toute l’histoire, consultez nos articles sur la langue de la Sardaigne (en anglais) et le peuple de la Sardaigne (en anglais).
Le point de vue local : ce que pensent les Sardes
Ce que les guides touristiques mentionnent rarement, c’est le temps que vous passerez réellement en voiture. L’île semble compacte sur une carte mais paraît immense une fois qu’on la parcourt. Les locaux planifient les trajets entre, disons, Cagliari et la Costa Smeralda de la même manière que les Européens du continent planifient des voyages entre pays, avec une étape nocturne intégrée plutôt qu’un long trajet d’une traite. Si un site web vous dit que vous pouvez tout voir en cinq jours, prenez cela avec une saine dose de prudence. Même se déplacer entre des régions voisines, comme le sud et le centre, peut consommer la majeure partie d’une matinée une fois que l’on tient compte des routes de montagne.
Et puis il y a l’argent. La Costa Smeralda n’est pas bon marché, et les locaux qui vivent à proximité savent exactement quels restaurants augmentent discrètement leurs prix en août. L’intérieur et le sud racontent une tout autre histoire. Un repas dans une trattoria familiale en Barbagia ou une après-midi sur une plage tranquille près de Chia coûte une fraction de ce que vous paieriez à une heure de route au nord. Et ce, pour des paysages qui, selon notre opinion certes biaisée, tiennent tout autant la route.
FAQ sur la situation de la Sardaigne
La Sardaigne est-elle un pays ou une partie de l’Italie ?
La Sardaigne n’est pas un pays indépendant. C’est une région autonome d’Italie, avec son propre gouvernement régional mais aucun statut national séparé.
Quelles sont les principales villes de Sardaigne ?
Cagliari est la capitale et la plus grande ville, au sud. Sassari est la deuxième plus grande, au nord-ouest. Olbia, Nuoro et Oristano sont les autres centres majeurs, chacun desservant une partie différente de l’île.
Quelle est la taille de la Sardaigne ?
Environ 24 090 kilomètres carrés, ce qui en fait la deuxième plus grande île de la mer Méditerranée après la Sicile, et elle est considérablement plus grande que la Corse voisine.
La Sardaigne est-elle chère ?
Cela dépend entièrement de l’endroit où vous allez. La Costa Smeralda et les autres points chauds du nord pratiquent des prix premium, surtout en août. Le sud et l’intérieur sont nettement plus abordables, souvent dans des proportions importantes, sans sacrifier grand-chose en termes de beauté des lieux ou de qualité des plages.
La Sardaigne est-elle plus proche de l’Italie ou de l’Afrique ?
Presque exactement entre les deux. L’Italie continentale et la côte tunisienne sont toutes deux à environ 200 kilomètres. C’est en partie pourquoi la culture locale et les paysages de l’île ressemblent à un mélange des deux.
Qu’est-ce qui est mieux, la Sicile ou la Sardaigne ?
Ce sont des voyages véritablement différents. La Sicile penche vers l’histoire, les villes et la culture gastronomique à travers un réseau urbain plus dense. La Sardaigne penche vers les plages, les grands paysages ouverts et un rythme plus lent, plus étalé, idéal pour déconnecter en famille. Aucune n’est objectivement meilleure, cela dépend du type de vacances que vous recherchez.
Sources
- Wikipédia, « Sardaigne » : https://en.wikipedia.org/wiki/Sardinia
- Encyclopaedia Britannica, « Sardaigne » : https://www.britannica.com/place/Sardinia-island-Italy
- Recherche sur la longévité de la Zone Bleue publiée initialement par les démographes Gianni Pes et Michel Poulain (2004)
